Carambola inesperada

Durante los últimos 8 días, el caso de la alerta por el brote epidemiológico ha sido como desde hace tres semanas el asunto del que más se habla en la radio y televisión. Sin embargo nuestros conteos de menciones confirman una tendencia a la baja en el número de impactos.  Si en las semanas más intensas de información sobre la crisis sanitaria el nivel de notas semanales se acercaba a las 20,000, en esta segunda semana de Mayo las menciones alrededor de la influenza alcanzaron las 12,000.  

El tema que como segundo lugar está comenzando a recuperar espacio en los noticiarios y progamas de opinión en mexico, es el proceso electoral federal, que como el mes, entra a su tercera semana. Se trata de 2,200 menciones, todavía muy pocas en comparación con las 12,000 relativas al virus AH1N1.  Los síntomas y efectos de la desaceleración y recesión económica internacional constituyen un tercer caso de interés, con 2,146 menciones. El resto de los temas tiene muy pocas notas como para resultar significativo.

En cuanto a la mención de personas o actores públicos, tenemos esta semana algunos datos interesantes:  El presidente de la república Felipe Calderón fue como en casi todas las semanas del año el más mencionado en radio y televisión con 2,100 notas, seguido del secretario de salud José Ángel Córdova Villalobos  con 1,400.  Quien surgió los últimos días como actor importante, tal y como lo hace de manera cíclica de vez en cuando desde hace más de 15 años habiéndose convertido ya en el villano favorito de toda una generación, es el ex presidente Carlos Salinas de Gortari, seguido de su predecesor y ahora aparentemente distante Miguel De la Madrid Hurtado, con 900 y 800 menciones respectivamente.  Y junto con ellos, destacó en la última semana quien podríamos ya considerar otro villano favorito a nivel internacional, el hombre fuerte de Cuba Fidel Castro Ruz, con 790 menciones.

Sobre este punto un dato interesante: El revuelo causado por los dos expresidentes mexicanos fue causado por un lado por la publicación de un libro, y por el otro debido a la difusión de una entrevista. Curiosamente los autores del libro y la entrevista, y me refiero a Carlos Ahumada Kurtz y a la periodista Carmen Aristegui respectivamente, tuvieron esta semana un nivel de menciones muy inferior a la magnitud que el libro y la entrevista ocasionaron. Estamos hablando de 330 y 370 menciones apenas durante los últimos 8 días.  

Sin pretender afirmar que era la intención de estos dos personajes sobresalir en la escena pública, si resulta interesante constatar como acciones determinadas en el marco de los medios de comunicación a veces generan efectos no contemplados, o distintos a los esperados.

Videoescándalos virulentos

En lo que podríamos considerar la tercera semana de contingencia epidémica, la radio y televisión mexicanas continuaron refiriéndose al virus de la influenza AH1N1 de manera preponderante. Fueron casi 18,000 menciones al tema en los últimos ocho días, una cantidad todavía superior a la lograda por cualquier otro asunto a lo largo del año, pero ligeramente inferior a la misma estadística de la semana precedente. A pesar de lo anterior ya comenzaron a surgir otros casos que de manera tímida se muestran en radio y televisión. Me refiero al arranque de las campañas electorales, con 1,500 referencias y a los temas relacionados a la crisis económica internacional, con 1,300.

Surgió también,un tema que es nuevo y viejo a la vez; me refiero a la convulsión política causada por la difusión de los videos de Carlos Ahumada, al que se le llamó al principio videogate, pero que actualmente se maneja con un término ya muy común en los medios; el de “videoescándalo”.  Fueron 232 referencias en los noticieros y programas de opinión las logradas por este tema la semana pasada, y 600 las menciones a la persona del empresario de origen Argentino Carlos Ahumada Kurtz, quien así quedó en quinto lugar de mención de personajes, después de  Agustín Carstens con 700, Marcelo Ebrard, con 1000, el Secretario de Salud José Angel Córdova Villalobos, con 1,300 y del presidente Felipe Calderón, con 1,700 menciones.

Decía que el caso de los llamados “videoescándalos” es viejo y nuevo a la vez. De manera parecida a la crisis por el virus de la influenza, en marzo de 2004 difícilmente se hablaba de otro tema en la radio y la televisión, más que del llamado “videogate”. Recordemos que en esos días, el empresario Carlos Ahumada utilizó la difusión de grabaciones de video como parte fundamental de la estrategia para lograr sus fines. 

Considero que ese momento fue un parteaguas importante en la historia de los medios de comunicación en México.  Hoy en día nos parece de lo más natural escuchar noticias que se basan en la difusión de algún material audiovisual; es decir, notas que comienzan con frases como “en un video aparecido en internet…” o “En una grabación que se encuentra en poder de este medio..” etcétera…  son ahora perfectamente naturales; pero hace 4 o 5 años no lo eran tanto.

Recordemos también que hace 4 o 5 años si bien el internet era ya factor importante para la conformación de la opinión pública, el manejo de material audiovisual en la red era limitado. Hoy en día todo lo encontramos en youtube por ejemplo, pero hace 4 o 5 años se requirió de cierta visión y creatividad para utilizar la difusión pública de contenidos multimedia como parte fundamental de una estrategia de comunicación política.  Independientemente de las consideraciones éticas o legales de las acciones de este empresario de origen argentino, no podemos regatearle su papel determinante en la forma como hoy se maneja la comunicación política en nuestro país, y en el uso del neologismo: “videoescándalo”

Los medios con fiebre

Como habíamos adelantado la semana pasada, la radio y televisión mexicanas, en sus emisiones informativas y de opinión, no han hablado de otra cosa más que de la epidemia de influenza en los últimos 8 días.  Con casi 23,000 menciones en este lapso de tiempo, este caso supera en más de cinco veces el récord de impactos para cualquier otro tema.  

Aunque no tenemos mediciones de esos años, es posible que los únicos dos casos en que ha habido tal intensidad en los medios de comunicación hayan sido durante los sismos de 1985, y los atentados terroristas de 2001.

Solo en los días lunes 27 y martes 28 de abril, el caso del virus H1N1 fue mencionado casi 5,000 veces en cada uno de ellos. El miércoles y el jueves siguientes, las menciones no bajaron tampoco de 4,000.

Sin embargo a partir del mensaje del presidente Calderón el miércoles 29 de abril, ocurrió un fenómeno interesante en la radio y televisión: a diferencia de la intensidad casi febril o virulenta –si se me permite la expresión- en que el lunes y martes  se hablaba de la epidemia, a partir del jueves, pero en especial el viernes 1ro de Mayo se dio un cambio cuantitativo y cualitativo en la cobertura informativa del caso.      Por un lado los noticieros y programas de opinión relajaron un poco la intensa cobertura alrededor del tema, y se dieron espacio, por primera vez en varios días, para hablar de otros asuntos.  Ya el viernes  1ro de mayo el número de menciones bajó a menos de 3,000, y durante el fin de semana se detectó una tendencia en los medios para diversificar los temas y asuntos  tratados, tal vez como una forma de terapia para distraer o relajar a la opinión pública. 

Por otro lado la forma en que la radio y televisión manejaron la epidemia también sufrió un cambio cualitativo notable. Durante los primeros días de la emergencia fue evidente la férrea rigidez y formalidad con la que se manejaba la información. Las críticas a la autoridad gubernamental desaparecieron por completo, incluso de las emisiones más aguerridas.  Por ejemplo, comunicadores de estilo cómico o irreverente, o de temas deportivos, dejaban sus bromas aparte para informar, dar indicaciones y recomendaciones con toda seriedad. Se notó en esos días un completo cierre de filas de todos los medios de comunicación alrededor de las medidas y recomendaciones emitidas por el gobierno.

A partir del jueves y viernes, esa férrea rigidez  tendió a relajarse. Por un lado comenzaron a conocerse casos en que candidatos de diferentes partidos usaron la epidemia para realizar acciones de beneficio político electoral. Los conductores y comentaristas que de manera consciente habían evitado cualquier crítica al gobierno, reventaron en contra de estos políticos. 

Por otro lado los medios electrónicos de comunicación comenzaron a dar espacio a las muchas teorías de la conspiración que alrededor de la epidemia se generaron desde el primer momento.  Si los primeros días los medios habían tomado la decisión de cerrar filas y limitarse a transmitir la información y recomendaciones del gobierno,  a partir del jueves y viernes pasado comenzaron a dar cabida a los cientos de versiones del complot alrededor del brote epidémico que iban de lo más plausible, a lo ridículo. 

Este cambio cualitativo y cuantitativo pudo haberse dado por dos razones. Por una parte pudo ser que el mensaje del presidente calderón del miércoles funcionó como una válvula de presión que alivió la tensión que se vivía en ese momento, es decir, el miedo y la desasón que prevalecían dieron paso a una especie de resignación o tranquilidad al entenderse la dimensión de la epidemia y sus medidas.  

Por otro lado pienso que también ocurrió el fenómeno en muchos medios de información, consistente en que se quedaron sin nada que decir. Me explico…  durante los primeros días de la epidemia  había mucho que decir, que informar, que explicar.  Se dieron incluso muchos casos en que los medios abrieron programas y emisiones especiales y dedicaron horas y horas a explicar  todos los detalles de la epidemia, sus síntomas y desde luego las acciones a tomar.  El esfuerzo de los medios fue fructífero, ya que para mediados de la semana pasada, todos éramos ya unos expertos en el tema, y en las medidas de prevención.  Ocurrió entonces que se tenían ya todos esos espacios, esos programas especiales, esas horas aire adicionales, y los medios se encontraron repitiendo una y otra vez la misma información.  

Al relajarse la tensión, al no haber tanta necesidad de repetir y repetir las medidas, y en días en que buena parte de la ciudadanía se quedó en su casa con su familia,  conductores y productores  comenzaron a buscar otras fuentes de información, como el internet y ahí comenzó a diversificarse la tématica alrededor de la epidemia. Los medios entonces han regresado a su propia identidad, y seguramente tenderán a normalizarse en los próximos días.

Los medios en los tiempos de la influenza

Desde el día 2 de abril encontramos en los medios electrónicos las primeras referencias a un posible brote epidémico. Se trató de un par de notas provenientes del estado de Hidalgo manejadas en las frecuencias de Stereo 100, donde se confirman, -dice la información- la aparición de brotes de influenza y varicela.  Pero es hasta el 17 de abril  cuando la secretaría de salud alerta a la población sobre el riesgo de contagio.  

Fue a las 13 horas, con 46 minutos y 55 segundos de ese ya lejano día 17, cuando ya nada volvería a ser igual.  Otra vez la frecuencia stereo 100 refiere la rueda de prensa de los funcionarios de la dependencia, cuando anuncian la aplicación de cientos de miles de vacunas en contra de lo que en ese momento se comenzó a llamar una “influenza estacional atípica”, y por primera vez hablan de los síntomas a cuidar, de la fiebre alta, del dolor de cabeza.   La conductora advierte la inquietud de la población a través de su retroalimentación de llamadas del auditorio, y de inmediato busca entrevistar a funcionarios de la secretaría.   

Sin embargo y a pesar de los signos ominosos,  la información no causó mucho revuelo en la radio y televisión mexsicanas. Solo 17 menciones al tema se dieron ese día 17 de abril,  y menos de 10, en los siguientes 4 días.   Es hasta el martes 22 de abril que la noticia amanece en las 8 columnas del periódico reforma, y a partir de este momento el número de notas o menciones al tema aumenta exponencialmente.  238 notas el día 22,  404 el día 23, y 2,632 notas el día viernes 24, cuando se anuncia la suspensión de actividades en las escuelas.   

A pesar de que los fines de semana disminuye en forma importante el flujo informativo, no fueron pocas las emisoras de radio y televisión  las que programaron coberturas especiales durante sábado y domingo, mantenendose un nivel de 1,221 notas el sábado, y 981 el domingo..  es decir, el fin de semana no se habló de otra cosa.. y este lunes ya llevamos 1,414 notas en poco mas de 3 horas de información.

Solo en los últimos 8 días, contabilizamos ya 6,600 notas o menciones a la epidemia de influenza. Otros temas, como la crisis económica, o el proceso electoral 2009 han pasado a lejanos segundo y tercer lugar.

Caracteristicas de la información,  coincidencia en el manejo del tema, responsabilidad y seriedad.  A mi me parece que a partir de los sismos de 1985, y diferentes desgracias y sucesos que causan desasón en la sociedad, los comunicadores mexicanos han mantenido una línea eficaz y prudente en el manejo de información.. es decir,  es interesante comparar esta actitud de responsabilidad y cuidado que se tiene al reportar alertas a la población civil, con el manejo desaforado, crítico y a veces sin orden de la situación política. Existe a mi ver una cultura de responsabilidad en los medios al respecto.

El huevo Potts y la gallina Boyle

Como lo habíamos vaticinado la semana pasada, la visita del presidente de estados unidos Barack Obama a nuestro país fue el caso más mencionado en la radio y televisión mexicanas, con 3,171 menciones. Por primera vez en el año, un tema como éste superó al de la crisis financiera internacional, y a los temas electorales.  Estos dos casos tuvieron  2,000 y  1,682, respectivamente.

En tercer lugar, la definición sobre la sede de la construcción de la nueva refinería de Pemex tuvo 1,100 menciones, y aún a pesar de que estuvo pocos días de la semana pasada en las noticias, la cobertura de la V cumbre de las Américas superó las 800 menciones.

Los siguientes tres temas que también tuvieron mucha mención en los medios electrónicos nacionales fueron la huelga de la minera sonorense de Cananea con 277 notas, las acciones en contra del cártel de los Beltrán Leyva con 347, y la discusión sobre la legalización del consumo de Marihuana con 315.

Precisamente son los temas relacionados con el narcotráfico y consumo de drogas los que estuvieron muy presentes en radio y televisión durante los últimos 8 días. Dividido en varios casos específicos como el arresto de criminales, intentos de fuga y atentados, el concepto de narcotráfico en general tuvo más de 3,000 menciones la semana pasada.

Por lo que toca a personajes mencionados, también los noticieros y programas de opinión de radio  y televisión fueron consecuentes con los casos de coyuntura. Con más de 5,000 menciones, lo cual constituye un récord para un personaje extranjero, Barack Obama fue la persona más mencionada en los últimos ocho días, seguida de el presidente de México Felipe Calderón, con 3,500.  Los Estados Unidos como país, también tuvieron un récord en menciones, con casi 8,000 referencias en los noticieros de radio y televisión nacionales.

El tercer lugar en personajes es toda una novedad. Debido a la discusión a destiempo de la cuenta pública de los años 2002 y 2003 en la cámara de diputados, la persona del ex presidente Vicente Fox Quesada fue mencionada casi 700 veces.

En los siguientes lugares de mención de personajes quedaron el gobernante local capitalino Marcelo Ebrard Casaubón, con 427 menciones, el presidente venezolano Hugo Chávez Frías con 382, y su homólogo boliviano Evo Morales Ayma, con 372.

En días anteriores se vio un fenómeno mediático que podría yo considerar una repetición: Susan Boyle; la mujer británica que al igual que su paisano Paul Potts soprende con su voz en un concurso de talentos en ese país. Sin embargo en este caso pareciera ser que hubo mucha expectativa mediática en el fenómeno, lo cual podría haber resultado en ser la causa, y no el efecto del mismo. Es decir, considero que la señora Boyle no tiene tan buena voz como su colega el cantante de ópera, y que el público en el teatro sabía perfectamente que se encontrabaparticipando en una especie de repetición de un fenómeno mediático conocido (el de Potts), y por lo tanto no dejó de gritar en toda la actuación de la señora. 

Los medios regulares de comunicación, la radio y la televisión, también contribuyeron a inflar este caso a grado tal que el portal Youtube reportó un récord histórico en el visionado de dicho material. Pero habrá que preguntarse si tal record se debió exclusivamente al talento de la señora Boyle, o  al recuerdo del fenómeno del señor Potts exagerado por los medios; es decir, si en este caso no fue primero el huevo que la gallina.

Calor, agua, vacaciones y una visita de estado

Esta semana de calor y días de asueto estuvo marcada por un aumento en la diversidad de los asuntos que los noticieros de radio y televisión tratan.   De esta manera, los últimos ocho días y después de los consabidos temas de la crisis financiera y el proceso electoral 2009, fue el sismo ocurrido en Italia el que con más de 1000 menciones ocupó los primeros lugares.  El caso sobre el director de la Lotería Nacional y el supuesto desvío de recursos para la campaña en Campeche ocupó el lugar siguiente, con 800 menciones.

En menor magnitud, con casi 250 notas en los noticieros de radio y televisión, las famosas playas artificiales que montó el gobierno del distrito federal fueron un tema recurrente durante estos días de periodo vacacional, junto con las consabidas menciones al flujo de salida y entrada de vacacionistas, y otro tema que ya se está convirtiendo en una tradición también; y me refiero a la limpieza o contaminación de las playas turísticas de nuestro país.  Un tercer tema de los que podemos llamar “estacionales estuvo constituido por los encuentros y desencuentros entre autoridades federales y locales del distrito federal alrededor del suministro de agua a la ciudad de México.

Finalmente y aún a pesar del período vacacional, el tema de los cambios en el gabinete presidencial tuvo cierto impacto en los noticieros y programas de opinión en  radio y televisión.

Por lo que respecta a personajes, la figura del presidente Calderón ocupó como casi todas las semanas el primer lugar de menciones en los medios electrónicos con 1,500 notas, seguido de su homólogo estadounidense  Barack Obama con casi 1000.   No necesitamos ser expertos ni adivinadores para afirmar que el presidente norteamericano subirá al primer lugar de menciones en los medios electrónicos, con motivo de su cercana visita de estado a nuestro país.  Estaremos dando seguimiento al tratamiento informativo que dicha visita genere en los medios.  Los estados unidos, mencionados como país, fueron la entidad o institución más referenciados en los medios electrónicos, con presencia en casi 3,000 notas.

El tercer personaje más mencionado esta semana fue el flamante secretario de educación pública, maestro Alonso Lujambio Irazábal, con 700 menciones.  Con un alto número de notas, los personajes que han protagonizado estos encuentros y desencuentros sobre el abasto de agua en la ciudad de México estuvieron muy presentes en los noticieros en estos días, y me refiero a José Luis Luege, director de Conagua federal, Ramón Aguirre Díaz  su homólogo local, y desde luego Marcelo Ebrard Casaubón, jefe de gobierno.

Calor, cortes de agua, vacacionistas, cambios en el gabinete y una visita de estado fueron entonces los temas más importantes de los últimos ocho días.

El Elliot Ness mexicano

Como ha sido recurrente en los últimos meses, los medios electrónicos de comunicación se refieren continuamente a los síntomas y efectos de la crisis financiera internacional, con casi 3000 menciones, éste fue el tema más mencionado en la semana.  En segundo lugar, todo lo relacionado al proceso electoral federal de este año con 1,750 menciones; en particular a los temas relativos a la definición de candidaturas por parte de los diferentes partidos políticos. En tercer lugar quedó el tema de la finalmente aprobada Ley de extinción de dominio en la cámara de senadores. Este tema dio mucho de qué hablar los pasados jueves y viernes, cuando después de un verdadero escándalo en la cámara de senadores, el dictamen fue sometido a votación y aceptado por unanimidad. En cuarto lugar y casi con las mismas 600 menciones que el tema anterior, quedó la visita de estado del presidente calderón a la Gran Bretaña.  En quinto, y con 500 menciones, lo referente a la detención de Vicente Carrillo Leyva, “El ingeniero”.

Por lo que respecta a personajes, la radio y televisión mexicanas mencionaron en primer lugar, y con casi 3,000 notas, al presidente Felipe calderón.  Con tres veces menos menciones, es decir, 1,000 notas, el presidente norteamericano Barak Obama fue el segundo más mencionado. Otra vez tres veces menos, es decir, 300 menciones, el presidente del comité ejecutivo nacional del PAN Germán Martínez ocupó el tercer lugar, casi a la par con Marcelo Ebrard Casaubón, en cuarto, y la Secretaria de Seguridad Interna norteamericana Janet Napolitano, con motivo de su visita a nuestro país.

En cuanto a instituciones relacionadas con las notas y comentarios en los medios electrónicos, los Estados Unidos como país obtuvieron el primer lugar, con 3,500 menciones.  El Partido Acción Nacional en segundo con 2,400,  la Presidencia de la República en tercero, con 2,300, y el Partido Revolucionario Institucional en cuarto, con 1,900 .

Con respecto a la visita de estado que el presidente Felipe Calderón realizó al reino unido de la gran Bretaña, los medios electrónicos de comunicación en México informaron con un alto perfil, en especial el primer día de la misma, cuando todos los medios sin exepción informaron de su arribo a Londres.

Sin embargo, dos hechos adicionales contribuyeron a que la persona del Presidente Calderón tuviera más de 700 menciones solo en ese primer día de gira. En primer lugar, había asistido en la víspera al partido de futbol México Costa Rica, en compañía del presidente de aquel país, hecho que también fue consignado por todos los medios. Por otro lado, el presidente norteamericano Barack obama comparó la lucha del presidente Calderón en contra del crimen organizado como la que el mítico Elliot Ness realizó en su momento.  Haciendo un conteo de las notas, podemos determinar que en ese primer día fueron más los comentarios relativos a dicha comparación, que a los resultados de la visita de estado.  Ya en días posteriores la cobertura de la gira se normalizaría, y las decla raciones, logros, y discursos fueron adecuadamente informados por la radio y televisión mexicanas.  

En el mundo de los medios de comunicación, especialmente los electrónicos, a veces basta una palabra, un término afortunado o desafortunado, o un breve desencuentro para modificar sustancialmente una política de difusión social.  En esta ocasión la difusión de una visita de estado se vio amenazada por el dicho ocurrente de un tercero.